Voor veel leiders voelt micromanagement als een nobel streven naar perfectie.

Sommigen hebben niet door dat ze het doen. Anderen weten het wel, maar kunnen het gewoon niet laten.

Micromanagement ontstaat vaak uit betrokkenheid, verantwoordelijkheid of de druk van eindverantwoordelijkheid door aandeelhouders, de RvC of de organisatie zelf. Het gaat er niet om alles foutloos te doen, maar om het gevoel dat alles onder controle moet blijven. En het liefst ook overzichtelijk.

Veel leiders voelen de drang om alles enorm goed te laten verlopen. Hun eigen werk, dat van anderen, het moet kloppen. En het liefst op hún manier, want die heeft hen ver gebracht en voelt als de juiste weg. Zodra iets afwijkt, grijpen ze in. Ze sturen bij, corrigeren, of nemen het over.

Onlangs sprak ik een CEO die zich steeds meer ergerde aan zijn team. Mensen waren minder vaak op kantoor en kwamen met redenen waar hij zijn twijfels bij had. Tegelijk vertelde hij trots hoe hoog hij de lat legt, voor zichzelf én voor zijn team. Voor hem hoorde dat bij elkaar.

Toen we daar wat langer bij stil stonden, werd iets anders zichtbaar. Het team paste zich aan. Mensen namen minder initiatief, hielden meer afstand (gingen letterlijk vaker vanuit huis werken) en werden voorzichtiger in hun beslissingen. Niet omdat ze niet wilden, maar omdat afwijkingen vaak werden gecorrigeerd.

De CEO interpreteerde dit als afnemende betrokkenheid en begon zijn team minder te vertrouwen. Dat werkt door: in hoe je kijkt, wat je vraagt en hoe je reageert. Het team merkt dit en verliest plezier en motivatie. Zo ontstaat een patroon dat precies het tegenovergestelde oplevert van wat je als leider wilt bereiken.

Leiderschap vraagt besef van de impact van je handelen en het vermogen jezelf even in te houden op het moment dat je wilt bijsturen. Vraag je dan af: is ingrijpen echt nodig, of kun ik ruimte laten voor een andere aanpak dan die van mij? Niet alles hoeft perfect te zijn. Ontwikkel bewustzijn van je neiging tot micromanagement, oefen hoe het is om los te laten, en geef je team de ruimte om zelf verantwoordelijkheid te dragen. Ik heb het zelf ook moeten leren…